Как-то раз сотрудница Таллинского зоопарка Грете Нуммерт поспорила с коллегой на торт, что если посветить на садовую соню ультрафиолетовой лампой, та будет испускать флуоресцентное свечение. Спойлер: ей удалось его выиграть.
Нуммерт и ее команда изучили 14 шкурок и одно чучело садовых сонь из Эстонского музея естествознания. В выборку включили двух особей из Таллинского зоопарка: одну недавно умершую особь и одну живую, но находящуюся в спячке.
Все 14 шкурок сонь флуоресцировали, когда на них светили ультрафиолетовой лампой. Фотографии этих экземпляров, сделанные при ультрафиолетовом излучении на камеру с желтым фильтром, демонстрируют интенсивное зеленое свечение на нижней части тела, при этом центральная часть живота светится красным. Хвосты и лапы шкурок при взгляде через фильтр также флуоресцировали зеленым. При этом на их спинах было отмечено слабое красное свечение.
В то же время чучело сони, которое находится на экспозиции с середины прошлого века, не продемонстрировало никаких признаков флуоресценции. Возможно, от возраста пигменты в его мехе деградировали.
Спящая самка сони в ультрафиолетовом свете излучала ярко-розовое сияние. А когда ее сфотографировали через желтый фильтр, свечение меха стало ярко-красным. Кожа, стопы и нос сони на снимках, сделанных через фильтр, светятся зеленовато-голубым. Участки зеленоватого свечения есть и на хвосте.
Недавно умершая соня также флуоресцировала, однако не так ярко, как ее живые сородичи. При этом все три экземпляра из зоопарка светились ярче, чем музейные шкурки.
Ученым не удалось выявить конкретные пигменты, которые ответственны за свечение этих грызунов. Зачем садовым соням нужна биофлуоресценция, тоже неизвестно.
