Дрон, который умеет собирать образцы ДНК животных с веток деревьев? Да, теперь и такой есть. Инженеры из Швейцарии создали квадрокоптер eDrone массой 1,2 килограмма, к которому снизу прикреплено устройство для сбора образцов ДНК. Оно выглядит как полусферический каркас из четырех перпендикулярных друг другу лепестков, которые присоединены к шестиосному датчику нагрузки, измеряющему силы, возникающие между дроном и веткой. По периметру дрона располагается кольцевой стеклопластиковый бампер для защиты пропеллеров от веток при полетах в кронах деревьев. Данные с датчика нагрузки используются бортовым компьютером для вычисления наиболее эффективной траектории спуска к ветке. Так дрон может брать пробы с веток с жесткостью в диапазоне от единицы до тысячи Ньютонов на метр. Для снижения вероятности соскальзывания по периметру дуг размещены стержни, в которые упирается ветка при касании. Каждая дуга клетки содержит механизм для сбора ДНК, который представляет собой тонкие стекловолоконные лепестки, на поверхности которых крепится полоса клейкого материала (скотч или смоченная в сахарном растворе марля). При посадке на ветку липкая лента прижимается к ней, собирая генетический материал с коры. eDrone использовали для тестового сбора образцов с ветвей семи деревьев и кустарников, среди которых были кизил, ель и орех. Инженеры испытывали два варианта материала для отбора проб — клейкую ленту и влажную марлю, смоченную в сахарном растворе. Дрон подлетал к каждой ветви дважды, собрав в общей сложности 14 образцов. При этом в каждом полете производилось по два касания с поворотом дрона на 90 градусов вокруг вертикальной оси, после чего дрон возвращался к исследователям для сохранения собранного материала. После анализа проб с помощью секвенирования ученым удалось идентифицировать 21 таксон. Среди них преобладали насекомые, но также обнаружилось и несколько позвоночных — млекопитающих, птиц и амфибий.