Год назад ученые предупреждали: если широко применять противоковидный препарат молнупиравир, коронавирус может приобрести дополнительные мутации, способные передаваться от человека к человеку. Так и случилось. Исследователи воспользовались глобальными базами данных GISAID и INSDC, содержащими более 13 миллионов секвенированных последовательностей РНК SARS-CoV-2 со всего мира. Им удалось выявить кластер длинных филогенетических ветвей, характеризующихся почти исключительно транзициями с преобладанием G→A, которые появились лишь в 2022 году, после начала широкого использования молнупиравира (в предыдущие годы таких ветвей было на порядки меньше). Они встречались значительно чаще в странах, где препарат одобрен к применению (например, Австралии, Великобритании, США, Японии), чем в странах, где его не применяют (например, Канаде и Франции). Также подобные ветви чаще прослеживались в старших возрастных группах пациентов, которым это лекарство назначают чаще всего. Кроме того, авторам работы удалось идентифицировать в Австралии и Великобритании несколько кластеров заражения коронавирусом, с крайне высокой вероятностью мутировавшими под действием молнупиравира. После этого исследователи проанализировали мутационный спектр, который учитывает не только типы замен, но и контекст, в котором они появились. В обнаруженных филогенетических ветвях он значительно отличался от типичного для SARS-CoV-2 и напоминал полученные в ходе клинических испытаний молнупиравира AGILE. Ученые подчеркивают, что их результаты не дают представления о том, насколько опасными могут быть эти мутации и служат ли они серьезным поводом для беспокойства.