В плохую погоду так приятно посидеть у камина под шум пламени и потрескивание дров. Однако у некоторых западных заборных игуан эти звуки способны вызвать калифорнийские флэшбеки! С апреля по июнь 2019 года группа ученых провела ряд поведенческих опытов с игуанами, обитающими на нескольких участках в трех зонах в Южной Калифорнии. Две из этих зон расположены в дикой местности, причем первая выгорела во время крупного пожара за год до этого, а вторая не пострадала от огня. Наконец, третья зона охватывает городскую застройку Лос-Анджелеса, где пожаров не бывает. Исследователи проигрывали каждой игуане один из четырех звуков: шум пожара; крик опасной для этих ящериц хищной птицы — воробьиной пустельги; песню неопасной для них мексиканской чечевицы; а также песню бананового певуна, который не встречается в Калифорнии и не знаком местным игуанам. Кроме того, исследователи измеряли, на какое расстояние игуаны подпускают людей (этот показатель называют дистанцией избегания). После экспериментов ящериц ловили, измеряли и отпускали. В общей сложности в эксперименте поучаствовали 199 игуан. В большинстве случаев ящерицы реагировали на звук взглядами в его сторону. При этом на участках, пострадавших от пожара, игуаны проявляли к шуму огня больше интереса, чем к трем другим стимулам. На соседнем участке, который не пострадал от пожара, рептилии уделяли равное внимание всем стимулам — а в городе сильнее всего реагировали на крик пустельги. Игуаны на выгоревших и городских участках интересуются шумом огня сильнее, чем их сородичи с нетронутых участков, а голоса хищных птиц беспокоят особей с выжженных и нетронутых диких территорий меньше, чем городских. Дистанция избегания не зависела от места обитания игуан и звука, который им проиграли. Лучшими предикторами этого показателя оказались расстояние до ближайшего убежища и физическое состояние особей. Возможно, повышенный интерес к шуму огня может быть просто последствием перенесенного опыта. Или особи, которые не обращали должного внимания на шум огня, не успели вовремя спрятаться и погибли, так что на выжженных участках остались лишь их более осторожные особи и их потомки, которые, возможно, получили этот признак по наследству (разумеется, если он определяется генетически). Интересно, что городские игуаны также проявляют интерес к шуму огня, хотя их места обитания никогда не выгорают. Вероятно, это связано с тем, что они живут в опасной среде, где сталкиваются с людьми, бродячими и свободно гуляющими кошками и транспортом. В таких условиях у игуан выработалась повышенная реакция на любые потенциально угрожающие звуки. Даже незнакомая песня бананового певуна вызвала у них больше интереса, чем у сородичей из дикой местности.