Если во время разговора повисла неловкая пауза и в тишине того и гляди застрекочут сверчки, можете пересказать собеседнику вот это исследование о древних прямокрылых. Ученые изучили строение стридуляционных аппаратов у 87 ископаемых кузнечиков, предкузнечиков и хаглид, принадлежащих к 40 видам и 31 роду. В выборку включили образцы из Даохугоу, а также находки из среднего и позднего триаса Кыргызстана и позднего триаса ЮАР. Надкрылья этих насекомых были симметричными, то есть на каждом из них располагались смычок и резонатор одинаковой формы. С таким стридуляционным аппаратом они могли издавать только тональные сигналы. У современных настоящих кузнечиков надкрылья ассиметричны: левое выступает в роли смычка, а правое служит резонатором. С их помощью они производят как тональные, так и широкополосные сигналы. Резонирующие структуры-зеркальца на надкрыльях мезозойских кузнечиков, предкузнечиков и хаглид занимали меньшую относительную площадь, чем у ныне живущих предкузнечиков. Таким образом, надкрылья мезозойских насекомых резонировали хуже — а значит, их сигналы разносились не так далеко. У крупных предкузнечиков из Даохугоу и обнаруженных здесь же хаглид с длиной надкрыльев около 40-80 миллиметров смычок достигал 8-10 миллиметров, а у средних и мелких предкузнечиков с длиной крыльев примерно 24-40 миллиметров его длина составляла 3,3-4,4 миллиметра. При этом у всех видов из Даохугоу на смычковой жилке хорошо заметны зубчики — а значит, она использовалась для извлечения звуков. По меньшей мере в средней юре у прямокрылых появилась сложная акустическая коммуникация, в том числе развитые органы слуха. Однако привлекать партнерш и отпугивать конкурентов с помощью звуков, они, вероятно, начали еще раньше, не позднее среднего триаса. А в позднем триасе эти насекомые первыми из всех животных освоили высокочастотные звуки, неслышимые для большинства тогдашних хищников. Это позволяло им общаться с сородичами, не рискуя стать чьим-либо обедом.