Все врут — если верить доктору Хаусу — и дети не исключение. Ученые изучили, как способность детей сдерживать свои реакции влияет на способность лгать. Сначала они проверили испытуемых на самоконтроль. В исследовании приняло участие 252 ребенка, тесты проводили несколько раз: когда детям было 1,5, 2 и 2,5 лет. Ребенок сидел на коленях у родителя за столом, напротив сидел исследователь, а на столе стояла тарелка чипсов. Исследователь спрашивал, любит ли ребенок чипсы, а дальше просил их не есть до своего возвращения. Он возвращался через минуту, когда детям было 1,5 года, и через полторы минуты, когда детям было по 2 года. Время, которое ребенок мог вытерпеть до того, как нарушал запрет, было показателем навыка тормозящего контроля. Когда детям было по 2,5 года, ученые провели модифицированный тест «парадигма сопротивления искушению». В классической версии ребенок остается один в комнате с игрушкой, которая спрятана в коробку, за ширму или за спину ребенка. Играть с ней и даже смотреть на нее на время запрещено. Когда исследователь возвращается, он спрашивает, подглядывал ли ребенок. В этой же версии с детьми в комнате чаще всего (в 70 процентах случаев) находился еще и родитель, а исследователь не выходил из комнаты, а отворачивался. Игрушка стояла на столе и была накрыта коробкой с отверстием. Авторы исследования решили также выяснить, будут ли обманывать дети, которые не подглядывали (то есть те, которым нечего скрывать). Родителей при этом просили никак не вмешиваться в процесс. В эксперименте с игрушкой 35 процентов детей подглядывали, но только 27 процентов из них соврали. Из тех, кто не подглядывал, 40 процентов тоже обманули исследователя: сказали, что подглядывали. Это говорит о том, что детская ложь была скорее спонтанной, то есть псевдоложью: детям, которые не нарушали правил, было нечего скрывать, но часть из них все равно лгала. У тех, кто не врал, тормозящий контроль в среднем был выше, чем у сверстников, уже в возрасте двух лет. Самый высокий уровень навыка саморегуляции был выше у детей, которые не стали подглядывать и в конце сказали исследователю правду. Большая часть детей, вопреки ожиданиям ученых, все же не стала подглядывать в коробку с игрушкой. Возможно, сыграло роль присутствие родителя в комнате, однако те дети, которые оставались без родителя, подглядывали не чаще.