В Каспийском море произошла массовая гибель эндемичных нерп. Третьего декабря Северо-Кавказское территориальное управление Росрыболовства сообщило о том, что на дагестанском побережье обнаружили 700 погибших каспийских нерп. Четвертого декабря в Каспийском природоохранном центре заявили, что число мертвых тюленей увеличилось до 1,7 тысячи. А пятого декабря минприроды республики озвучило цифру в 2,5 тысячи особей. Особенно много туш выбросило в районе Юзбаша, а также между устьями рек Сулак и Шуринка. Судя по состоянию выброшенных тюленей, они погибли около двух недель назад. Никаких следов насильственной гибели, например, запутывания в сетях, специалисты не обнаружили. А в воде не зафиксировали повышения концентрации загрязняющих веществ (хотя анализ всех собранных проб будет готов лишь к концу недели). Пока предполагается, что причины гибели ластоногих были естественными. Например, по мнению главы Росприроднадзора Светланы Радионовой, тюлени могли умереть из-за гипоксии в результате выброса природного газа. А в Северо-Кавказском территориальном управлении Росрыболовства в гибели животных обвиняют продолжительные штормы. Какой бы ни были причины смерти нерп, это самая массовая их гибель по меньшей мере за десять лет — и серьезный удар для и без того сокращающейся популяции.