Глядя на некоторых дипломатов, сложно отделаться от мысли, что даже обезьяна лучше справилась бы с их работой. А вот в доколумбовой Америке обезьяны и правда играли важную роль в межгосударственных отношениях. Но обо всем по порядку. Во время раскопок на руинах Теотиуакана в пятидесяти километрах от Мехико команда археологов из США, Франции и Японии обнаружила в насыпи одной из пирамид целый скелет паукообразной обезьяны — молодой самки коаты Жоффруа. Примата принесли в жертву и похоронили со связанными за спиной руками. С помощью радиоуглеродного и типологического анализа ученые установили возраст находки — 250–300 год нашей эры. В ту эпоху Теотиуакан был столицей крупного государства, которое контролировало значительную часть современной Мексики. В окрестностях Теотиуакана коаты Жоффруа не живут. Поэтому исследователи предположили, что обезьяну привезли сюда индейцы майя в качестве дипломатического дара. Судя по состоянию зубов обезьяны, до того, как принести в жертву, ее несколько лет держали в неволе, причем кормили непривычной для нее едой — кукурузой и плодами кактусов-опунций. По словам ученых, это самый древний известный в Америке случай содержания приматов в неволе и их перемещения между регионами. Вероятно, обмен такими живыми подарками и связанные с ним ритуалы помогли Теотиуакану наладить контакт с майя и другими соседями и возвыситься над другими государствами Мезоамерики.