Больше 30 лет знаменитая ледяная мумия по прозвищу Этци не дает покоя археологам и антропологам. На этот раз им удалось уточнить условия, в которых находилось тело этого человека после смерти. Изначально археологи предполагали, что Этци погиб в свободной ото льда и снега узкой расщелине. Вскоре ледник накрыл это место, после чего тело вместе с артефактами больше пяти тысячи лет находились в замороженном состоянии, причем узкая расщелина защитила их от разрушительной силы движущегося ледника. Считалось, что Этци умер в конце лета или осенью — на это указывал найденный рядом с мумией терновый плод. Однако еще в 1998 году в кишечнике Этци нашли пыльцу хмелеграба обыкновенного, которая свидетельствовала о смерти в весеннее время. На конец весны или начало лета указывали и листья, найденные в берестяной торбочке. Кроме того, расположение находок указывало на то, что они дошли до наших дней в перемещенном состоянии. Вероятно, Этци умер за пределами узкой расщелины, где нашли его тело. Весной или в начале лета его мертвое тело лежало на/в снегу над расщелиной, в которую оно вместе с артефактами (или их частью) угодило позже — видимо, вместе с талыми водами. Возможно, это произошло даже не в том же году. После этого мумия и предметы несколько раз оказывались в воде из-за таяния льдов и снега. По всей видимости, в результате этих перемещений многие предметы оказались сломаны. Объем альпийских ледников достигал минимума во времена голоценового оптимума (примерно девять–пять тысяч лет назад), а максимума — во времена малого ледникового периода (около 1250–1870 годов нашей эры). Заметное расширение ледников произошло гораздо позже смерти Этци — примерно 3000–2600 лет назад. В течение примерно полутора тысяч лет его тело и артефакты неоднократно освобождались ото льда, что не помешало им прекрасно сохраниться.