Шведского короля Карла XII в России в основном помнят из-за Северной войны и Полтавской битвы. Меньше известно, что он стал последним европейским монархом, павшим в бою. Это произошло, когда он находился на передовой при осаде крепости Фредриксхальд — его убили выстрелом в голову.
Предполагалось, что выстрел из мушкета произвели с вражеских позиций, находившихся на расстоянии примерно в 200 метров. Снаряд на скорости около 200 метров в секунду сначала пробил войлочную шляпу Карла, оставив отверстие диаметром 19–19,5 миллиметра, а затем и череп. При этом в прошлых работах отверстие в шляпе приравнивали к диаметру снаряда.
Чтобы уточнить обстоятельства гибели короля, ученые прибегли к современным методам судебной экспертизы. Исследователи провели эксперимент, в ходе которого они 12 раз выстрелили из гладкоствольного ружья Remington Model SP-10 свинцовой мушкетной пулей диаметром 19–19,5 миллиметра и весом от 43,2 до 43,5 грамма в искусственные черепа и войлочные материалы. Кроме того, дополнительно они произвели выстрелы в войлочный материал стальным шариком диаметром 25,4 миллиметра.
Выяснилось, что поразивший Карла снаряд превышал в диаметре 20 миллиметров. Более того, пуля, по всей видимости, была изготовлена не из свинца, а из более твердого металла. Возможно, это был железный снаряд, выпущенный с расстояния примерно в 200 метров с изначальной скоростью 400–500 метров в секунду, который на скорости около 200–250 метров в секунду пробил шляпу и череп короля.
