Голосование за птицу года в Новой Зеландии редко обходится без скандалов. В прошлом году победу неожиданно для всех одержала летучая мышь, а три года назад в поддержку киви были отданы сотни подозрительных голосов из России. В этом году организаторы приняли очередное неоднозначное решение. Они исключили из списка кандидатов нелетающего попугая какапо, одну из самых популярных, широко известных и редких новозеландских птиц. Этот вид уже становился птицей года в 2008 и 2020 годах. Чтобы дать шанс на победу менее харизматичным пернатым, таким как серая кряква или новозеландский зуек, а также сделать голосование более интересным, какапо отстранили от участия в конкурсе. Однако в будущем он, скорее всего, вернется.  Пользователи соцсетей по-разному оценили решение Forest & Bird. Одни поддерживают его, а другие, наоборот, считают несправедливым. Отсутствие какапо — не единственное нововведение этого года. Организаторы решили приписать к каждому виду птиц индивидуального куратора, который будет заниматься раскруткой своего кандидата. Кроме того, чтобы дополнительно поддержать непопулярных и малоизвестных птиц, их профили на сайте голосования снабдили пометкой «Underbird» («Птица-аутсайдер»).