Когда пациент выписывается из больницы, вылечившись от пиелонефрита или пневмонии, это еще не значит, что все благополучно закончилось без следа. Статистики обратились к шведским национальным медицинским регистрам, сосредоточив внимание на трех неврологических заболеваниях: болезни Альцгеймера (292 тысячи пациентов), болезни Паркинсона (почти 104 тысячи человек) и боковом амиотрофическом склерозе (около 10 тысяч пациентов). Для каждой из этих групп была сформирована сопоставимая по демографическим параметрам группа сравнения из числа пациентов без нейродегенеративных заболеваний, размером в пять раз больше основной группы. Исследователи фиксировали, попадали ли люди в течение жизни в больницы с инфекциями, учитывали их локализацию, число, возраст пациента на момент возникновения и временной промежуток между инфекцией и постановкой неврологического диагноза. Всеобъемлющий характер базы данных позволил установить наличие диагнозов нейродегенеративных заболеваний у родственников и (для некоторых) данные об образовании. Риск болезней Альцгеймера и Паркинсона был повышен у пациентов, которые в течение 5-20 лет до постановки этих диагнозов были госпитализированы из-за инфекций. Такой же связи между инфекциями и боковым миотрофическим склерозом не было. Среди пациентов, у которых болезнь Альцгеймера началась до 60 лет, доля перенесших инфекцию в раннем возрасте была в 1,93 раза выше, чем в контрольной группе. У пациентов с болезнью Паркинсона этот риск был повышен в 1,29 раза. Инфекции до 40 лет повышали риски двух неврологических заболеваний в 1,86 и 1,2 раза, соответственно. Генез инфекции (вирусная, бактериальная или грибковая) не влиял на характер взаимосвязи, а у пациентов с болезнью Альцгеймера не влияла и локализация инфекции. После исключения из анализа пациентов, у чьих близких родственников были нейродегенеративные заболевания, картина осталась прежней.