Коронные разряды во время грозы на заземленных объектах создают огромное количество гидроксил- и гидропероксил-радикалов и озона. Такие разряды играют важную роль в окислительных процессах атмосферы (в частности, они нейтрализуют парниковые газы). Это хорошо для климата, а вот для линий электропередач, как выяснилось, не очень. Сначала ученые подтвердили, что избыток радикалов возникает именно из-за коронных разрядов. Для этого они сгенерировали такой же разряд искусственно. Затем физики количественно оценили влияние индуцируемых коронными разрядами радикалов на окружающие проводники и громоотводы в США. Они посчитали, что за год в южных и центральных городах США происходит около 50 гроз. А суммарное время существования коронных разрядов составляет один час в год. Это значит, что уровень окисления гидроксил-радикалами воздуха в радиусе 10 сантиметров от громоотводов в 10 раз превышает норму. Концентрация радикалов, с учетом их переноса по ветру, на расстояниях до 10 метров от ЛЭП может увеличиться в 10–100 раз. Окисление OH-радикалами вызвало разрушение углеводородных связей в полимерах, используемых для изоляторов ЛЭП. Влияние OH-радикалов оказалось более пагубным, чем озона, из-за их высокой реакционной способности. Раньше основной причиной деградации полимеров при коронном разряде считалось воздействие ультрафиолетового излучения от потока частиц высокой плотности.