«Борьба Давида с Голиафом» — так назвали противостояние трейдеров-любителей и профессиональных хэдж-фондов, достигшее пика в январе 2021 года. Хэдж-фонды пытались заработать на падении акций компании GameStop, а трейдеры собрались на сабреддите r/wallstreetbets, чтобы организованно скупать их, из-за чего акции взлетели в цене вопреки прогнозам. Ученым стало интересно, как работала в этом случае самоорганизация людей. Они проанализировали древесную структуру дискуссий в WSB с 1 сентября 2019 года по 1 февраля 2021 года. Главными причинами упадка сети GameStop в этот период стало развитие цифровых платформ дистрибуции видеоигр, а также пандемия коронавируса. Это вызвало сочувствие со стороны трейдеров-любителей с WSB. Весь 2020 год эта тема в сабреддите поднималась каждый раз, когда в компании происходили какие-либо перемены либо она публиковала квартальные отчеты. Ученые отслеживали этот факт с помощью поиска в сообщениях различных тикеров — коротких идентификаторов тех или иных ценных бумаг. Анализ показал, что всплески интереса форумчан явно коррелируют с объемом торговли акциями GME, а их амплитуда растет со временем по мере прироста пользователей сабреддита и их вовлеченности. Именно эта активность и привела к взрывному росту акций до 483 долларов в январе 2021 года. Не последнюю роль в этом сыграл воинственный настрой сабреддиторов по отношению к хедж-фонду Citron Research, который в одном из твитов уничижительно высказался о трейдерах-любителях. Также физики создали математическую модель — модификацию уже известной модели избирателя, — чтобы проанализировать вовлеченность и настроения пользователей. Выяснилось, что последние два месяца перед кульминацией настроение в сообщениях демонстрирует почти ровный линейный рост с минимальным статистическим разбросом. Согласно модели, именно этот рост может быть ключевым фактором успеха самоорганизации трейдеров-любителей.