Прожаркой пищи лазером наших постоянных читателей уже не удивить. Что насчет использования солнечной электростанции вместо газовой горелки? Жареные зеленые перцы чили — излюбленное лакомство жителей южных штатов США и Мексики. Оно дорого обходится окружающей среде — только в штате Нью-Мексико сжигание пропана для обжаривания перца приводит к сезонным выбросам в 7800 тонн углекислого газа. Инженер Кеннет Армихо придумал заменить газ зеркальными гелиостатами солнечной электростанции. Вместе с коллегами он поднял на 60-метровую высоту обжарочный стальной барабан и защитил его вращающий механизм от интенсивного солнечного света. А его отец-фермер предоставил ему материал для эксперимента. Перцы инженер разделил на три партии по 10 килограмм, две из которых были промыты непосредственно перед обжариванием, а одна была обжарена всухую. Промывка увеличила время прожарки, однако улучшила ее однородность. После этого команда вернула жаровню за землю и повторила эксперимент с помощью пропановой машины. Для обжаривания промытого чили потребовалось четыре минуты по сравнению с шестью минутами для сухого солнечного обжаривания. Тем не менее, второй способ дал более равномерную обжарку — данные, полученные с помощью инфракрасной камеры, подтвердили это. Во второй части эксперимента знатоки зеленого чили в слепом эксперименте определили, какой из способов готовки дает более качественный продукт. Дегустаторы отметили, что солнечный чили имеет преимущество по вкусу, запаху, а также легкости отделения кожуры, в то время как традиционный чили обладает лучшей текстурой. В целом участники дегустации предпочли чили, обжаренный на солнце.