То, как люди решают проблему вагонетки, может зависеть от состояния их миндалины. Ученые провели эксперимент: заставили испытуемых решить 50 дилемм — 18 задач не требовали совершать моральный выбор, а в 21 задаче испытуемые представляли, что причиняют вред лично или физически приносят другого в жертву (например, в задаче с вагонеткой толкают человека под колеса, чтобы затормозить ее). В оставшихся 11 участники наносили вред косвенно, например, нажимая кнопку переключения стрелки рельсов. 11 участников эксперименты были здоровы (контрольная группа), а у 5 была редкая генетическая болезнь Урбаха — Вите — это поражение базолатерального комплекса миндалины, при котором люди становятся бесстрашными. Оказалось, что контрольная и экспериментальная группы схожим образом решали задачи, которые не требовали совершать моральный выбор. Но пациенты с болезнью Урбаха-Вите, решая этические дилеммы, значительно реже принимали решение погубить одного, чтобы спасти большее число людей. Они не желали жертвовать невинными людьми, чтобы спасти других — неважно, косвенно или напрямую требовалось причинить вред, могло ли это спасти их собственную жизнь или исходя из соотношения убийств и спасений. Например, пациенты с болезнью Урбаха-Вите не хотели причинять вред одному, как в классической проблеме вагонетки, где одна жизнь стоит против пяти, так и в дилемме испытания вакцины, где одним человеком нужно пожертвовать, чтобы спасти миллионы. При этом участники экспериментальной группы в беседе после подтвердили, что понимали действие и его результат в каждой дилемме, но решали не приносить в жертву невинного человека, потому что это было слишком огорчительно или слишком болезненно. Все здоровые испытуемые, кроме одного, приносили в жертву одну жизнь, спасая пять и миллионы.