Ученые выяснили, что представители 21 разного культурного сообщества по всему миру акустически одинаково общаются с младенцами и поют им колыбельные. Они собрали большой аудиокорпус с записями разговоров взрослых друг с другом и с маленькими детьми, а также пения — адресованного взрослым или же младенцам. В корпус попали записи голосов 410 людей из 21 сообществ со всего мира: там можно найти записи жителей Кракова и польской сельской местности, индейцев боливийского племени цимане, суданских топоса и носителей английского из США, Новой Зеландии и племени араваков, которые используют креольский вариант. На полученных данных исследователи обучили логистический классификатор, который определял адресата (взрослый или ребенок) разговора или пения на записи по 15 акустическим параметрам. Во всех сообществах модель правильно определяла, кому адресовано произнесенное или спетое. Модель позволила выделить главные факторы, отличающие детскую коммуникацию от взрослой: при разговоре с младенцами голос людей становится выше, а гласные выделяются и растягиваются; песни, спетые детям, тоже отличаются растянутыми гласными, а также меньшей интенсивностью по сравнению со «взрослыми». Затем результаты проверили на людях — с помощью онлайн-теста. Участникам включали отрывки из собранного аудиокорпуса и просили определить, кому адресовано сказанное или спетое — младенцу или взрослому. Всего в исследовании поучаствовали чуть больше 51 тысячи человек из 187 стран, говорящих на 199 различных языках. Оказалось, что на слух люди также могут верно отличить песни, спетые младенцам, от песен, спетых взрослым — и то же самое и с речью.