Зоологам давно известно, что крысы учатся на примере сородичей. Теперь ученым удалось доказать, что этим грызунам достаточно понаблюдать за представителем собственного вида, чтобы составить мысленную карту пространства, где сами они никогда не были. Все эксперименты проходили в установке, которая состояла из прозрачного плексигласового ящика, помещенного внутрь большего ящика с непрозрачными стенками. Между стенками двух ящиков располагались двенадцать лунок, накрытых камешками. Авторы разделили крыс на две группы. Особей из первой научили находить шоколадное колечко, спрятанное под камешком в одной из лунок. Чтобы грызуны не нашли его по запаху, такие же колечки равномерно распределили под перфорированным дном ящика. После того, как крыса из первой группы двадцать раз подряд находила колечко, в прозрачный ящик помещали крысу из второй группы, чтобы она могла видеть, как ее сородич ищет лакомство. Когда крыса-демонстратор на глазах наблюдателя находила 25 колечек в течение пяти дней, процесс обучения завершали. Затем крысу-наблюдателя выпускали из прозрачного ящика и позволяли ей самой поискать лакомство. Сначала крысы из первой группы находили шоколадное колечко лишь в 12,5 процента попыток, что мало отличается от случайности. Однако довольно быстро доля успешных попыток увеличилась до примерно пятидесяти, а потом и до ста процентов. Кроме того, заметно сократилось время поиска лакомства. После одиннадцати попыток особи из первой группы перестали совершать ошибки и искать корм в неправильных лунках. Когда исследователи позволили крысам-наблюдателям из второй группы самостоятельно поискать шоколадные колечки, те справились с задачей уже с первого раза. Доля успешных попыток у них составила 100 процентов. А чтобы впервые найти лакомство, крысам-наблюдателям понадобилось вдвое меньше времени, чем крысам-демонстраторам.