До сих пор считалось, что естественным образом избавиться от ВИЧ нельзя, но можно поддерживать концентрацию вируса в крови чрезвычайно низкой, как это происходит у так называемых «элитных контроллеров». Американские биологи предположили, что в этом им помогает иммунная система: она атакует инфицированные клетки, пока не убивает все, в которых вирус встроен в активную часть генома. Те же клетки, в которых ВИЧ встроился в неактивные области хромосом, выживают, но часто оказывается, что вирус в них размножаться уже не может. Вероятно, одной из испытуемых «контроллеров» удалось таким образом избавиться от ВИЧ полностью