Авторы агитационных материалов против наркотиков часто упоминают, что дорога к тяжелым препаратам и наркотической зависимости начинается с марихуаны. Подтверждения этому действительно есть, особенно для подростков. Часто в переходе на сильнодействующие наркотики винят социальные факторы, но ученые показали, что тому есть и биохимические обоснования. У крыс-подростков, которым предварительно давали синтетические каннабиноиды, наблюдалась повышенная чувствительность к кокаину, которая сопровождалась обширными молекулярными изменениями в коре головного мозга. У взрослых животных при этом такой корреляции не обнаружили