Страны Африки обеспечивают 70% глобального производства кобальта - ключевого материала для аккумуляторов Страны Африки являются мировым лидерами по добыче кобальта – металла серебристо-белого цвета, который используется в качестве катодного материала для литий-ионных аккумуляторов. Если общемировая добыча кобальта в 2022 г. составила 166,2 тыс. тонн, то отдельно в Африке – 117,3 тыс. т, из них 111,3 тыс. т приходилось на Демократическую Республику Конго, а 6 тыс. т – на Мадагаскар, Марокко, Замбию и ЮАР, согласно данным Energy Institute. Аналогичное соотношение характерно для статистики запасов: глобальные запасы кобальта по итогам 2022 г. 8533 тыс. т., из них на долю Африки приходилось 4 421 тыс. т, в том числе 4 000 тыс. т – на ДР Конго. Освоение этих запасов может стать одним из драйверов экономического роста, с учетом стремительного распространения литий-ионных аккумуляторов. Роль катода в батарее играют оксиды цветных металлов (лития, никеля, кобальта, марганца), а роль анода – природный или синтетический графит, который производится из нефтяного кокса. В отрасли постепенно появляются альтернативы графита в качестве анода. Например, компания Stora Enso использует для этой цели лигнин – природный полимер, содержащийся в наружных слоях клеточных оболочек древесины. Однако таких альтернатив пока что нет для материалов катода. Именно поэтому внедрение кобальта в телекоммуникациях, электроэнергетике и на транспорте приведет к дальнейшему росту добычи кобальта, в том числе в странах Африки.