​​В 1977 году психолог, доктор наук Айрин Пепперберг (сейчас профессор Гарварда) приобрела в зоомагазине африканского серого попугая в возрасте одного года (назвав Алексом). Она начала эксперименты, чтобы продемонстрировать, что птицы могут анализировать и логически рассуждать на базовом уровне.

В 1999 году Пепперберг опубликовала достижения Алекса, в которых говорится, что он мог определить до пятидесяти различных объектов и опознать одновременно до шести предметов, он может различать семь цветов и пять фигур, а также осознавать понятия «больше», «меньше», «одно и то же», «разные», «над» и «под».

Словарный запас попугая составлял около 150 слов, но то, что является самым исключительным в эксперименте и попугае, это то, что он — понимал, о чём говорил. К примеру, когда Алексу демонстрировали объект и задавали вопрос о его форме, цвете или материале, он давал верные ответы. Если попугая спрашивали о разнице между двумя предметами, он отвечал одинаковые они или разные («Да/Нет»), и — в чём разница. Алекс способен вести простой математический расчёт.

Когда однажды жако устал от эксперимента, он заявил: «Wanna go back» (Хочу уйти), желая вернуться к себе в клетку. Если исследовательница демонстрировала раздражительность и отрицание, Алекс говорил: «I’m sorry» (Извини). Когда попугаю предложили орех, он утвердительно попросил: «Хочу банан», и, молча подождав — вновь попросил бананы. Когда ему дали орех вместо банана, он запустил им в исследовательницу. Во время научно-исследовательской работы с попугаем, 80 процентов ответов были логически верными.

Алекс умер 6-го сентября 2007-го года в возрасте 31 года. Смерть Алекса была неожиданной, так как средняя продолжительность жизни африканских серых попугаев около 50 лет. Последними словами, которые Алекс сказал Пепперберг, были: «You be good. See you tomorrow. I love you» («Будь хорошей. Увидимся завтра. Я люблю тебя.»).