Ирбис — единственный представитель крупных кошаьчих в высокогорье. Животное слабо приспособлено к передвижению по глубокому, рыхлому снежному покрову. На участках, где лежит рыхлый снег, ирбисы преимущественно протаптывают постоянные тропы, а это позволяет браконьерам эффективно охотиться на них. Осталось около 4000 особей и вид близок к вымиранию.