​​Черные цапли питаются в основном рыбой, используя необычную технику её приманивания. Птицы складывают крылья над головой в виде «зонтика», привлекая рыбу в тень.

Медленно передвигаются по мелководью, сложив подобным образом крылья и приманивая рыбу. Каждые две-три секунды птицы проверяют на наличие привлечённой добычи тот участок, на котором в данный момент они находятся.

Заметив рыбу, чёрная цапля протыкает её своим длинным клювом и глотают её полностью, чаще головой вперёд из-за их чешуи. Так же ловит лягушек и ракообразных.