Пингвинами в XVI веке именовали бескрылую гагарку (лат. Pinguinus impennis) — вымерший вид птиц, когда-то обитавший у восточных берегов Канады. Когда исследователи отправились в Южное полушарие и столкнулись с похожими на бескрылую гагарку черно-белыми птицами, они окрестили их пингвинами.