​Вспышка «Корова» - взрыв сверхновой или «убийство» белого карлика

16 июня 2018 года в ночном небе появилась короткая и необычная вспышка, озадачившая астрономов и астрофизиков по всему миру. События под названием AT2018cow получило прозвище «Корова» из-за забавного сочетания последних букв в официальной классификации. Эта вспышка отличалась от всех фиксируемых ранее. За три дня яркость превысила как минимум в десять раз ту, которая обычно наблюдается у типичных сверхновых. Следы ее исчезли целиком за несколько месяцев.

Это слишком скоротечный процесс для масштабных космических событий. Вспышка произошла на окраине небольшой галактики CGCG 137-068, расположенной на расстоянии 200 млн световых лет от Земли в созвездии Геркулеса. Вспышка фиксировалась несколькими телескопами, постепенно к ее изучению присоединялись все новые группы астрономов. Ее уникальность еще и в том, что впервые наблюдение велось в развитии, и было зафиксировано самое начало процесса.

На 233-м заседании Американского астрономического общества в Сиэтле две основные группы ученых, которые занимались изучением этого явления, представили свои доклады. И они отличаются друг от друга.

Первая группа предположила, что речь идет о черной дыре, которая разорвала белого карлика, оказавшегося в зоне приливных сил. Они изучили излучение объекта в разных диапазонах и утверждают, что уничтожение белого карлика черной дырой могло бы породить наблюдаемые эффекты. Более крупная звезда породила бы больше «мусора», поглощение которого заняло бы больше времени и не стало бы таким скоротечным. Если эта гипотеза о белом карлике верна, то размер черный дыры должен быть в диапазоне от 100 тысяч до 1 миллиона масс Солнца. Необычное расположение такой большой черной дыры на окраине галактики ученые объясняют тем, что она могла быть центром другой галактики, которая в прошлом соединилась с CGCG 137-068.

Другая группа ученых в своем исследовании доказывала, что вспышка «Корова» сама может быть сверхновой, но нетипичной. Если это так, то после вспышки осталась черная дыра или нейтронная звезда. Тогда земные инструменты впервые зафиксировали непосредственно процесс их рождения во всех диапазонах. Говоря о черной дыре или нейтронной звезде, они ссылаются на рентгеновское излучение, которое характерно для очень компактных тел. Оно возникло после вспышки, зафиксированной в других диапазонах. То есть на глазах произошло формирование тела.

При любом из сценариев это явление стало уникальным, потому что ни один из таких случаев ранее столь подробно не наблюдался.