​Взрыв сверхновой мог уничтожить древних крупных животных на Земле

Международная группа ученых во главе с Эдрианом Мелоттом из Университета Канзаса провела исследование о вымирании 36 процентов родов животных на границе плиоцена и плейстоцена около 2,6 миллиона лет назад. В результате авторы пришли к выводу, что виной этому событию могли стать относительно недалекие взрывы сверхновых, которые произошли в пределах 150 световых лет от Земли. Мощная волна космической энергии ударила по Солнечной системе, оказав влияние на жизнь на Земле и уничтожив самых крупных животных, например, мегалодонов.

Исследование основано на ряде доказательств, главным из которых был химический маркер – следы изотопа железа-60. Если бы этот изотоп сформировался вместе с Землей, он бы уже прошел период распада, однако его в качестве контрольного сигнала-следа взрыва сверхновой находят, особенно в слоях, сформированных 2,6 миллиона лет назад – фиксируется огромный всплеск этого изотопа.

Также ученые использовали исследования окружающего Солнце региона Млечного пути. Строение местной группы показывает, что в прошлом здесь происходили серии взрывов сверхновых, которые значительно очистили пространство от межзвездного газа, а также создали фон космического излучения, который бесследно не исчез и фиксируется до сих пор. Высокоэнергетическое излучение после взрывов сверхновых накрыло Солнечную систему и поразило Землю в основном проникающими частицами мюонами.

Эти частицы в 200 раз массивнее электронов и обладают отличной проникающей способностью, хотя все они почти оказываются безвредными, около пятой части всей радиации исходит от мюонов. Но когда концентрация их возрастает в сотни раз, могут возникнуть определенные последствия. Даже при таком повышении какая-то часть из них будет взаимодействовать с организмами, в которые попадает, вызывая рак и мутации, генетические сбои. Причем чем крупнее организм, тем большую дозу он получает. Это и могло вызвать загадочное вымирание крупных видов в тот период, поскольку других очевидных причин не зафиксировано в ископаемой истории Земли.