Чем более экстремальна окружающая среда, тем более высока способность тихоходок к адаптации. Это существо способно подвергаться температуре в -273°C, что почти равно абсолютному нулю. Не пропадет водяной медведь и при нагревании до 151 °C, проживет без воды несколько десятилетий, выдержит радиацию, в 1000 раз превышающую смертельный уровень для человека.
В добавок ко всему, можно поместить их в вакуум, в спиртовой раствор и в жидкий гелий – они будут чувствовать себя прекрасно. А размер их всего лишь 0,1 - 1,5 мм.