Несколько лет назад мы проводили фокус-группы в богом забытом городе Мбужи-Мбайу Демократической Республике Конго. Тема исследования – запуск нового брэнда дешевых сигарет. Респонденты – бедные, неграмотные рабочие на шахтах. Для того, чтобы понять как люди воспринимают разные брэнды мы помимо всего остального спрашиваем респондентов, кто является типичным пользователем данной марки? И вот, заходит речь о каком то очень премиальном брэнде сигарет, и конголезские горняки в один голос говорят: «Ну, это роскошные сигареты. Их, наверное, курит сам президент Путин» Такое восприятие Путина вообще очень характерно для африканцев. До сих пор, несмотря на все провалы 2022 года, имя российского президента ассоциируется с величием и силой, а Россия в целом воспринимается как единственный оплот сопротивления международному империализму – то есть именно так, как этого хотела бы российская официальная пропаганда. Откуда у африканцев такая любовь к президенту далекой России? Этому явлению есть несколько объяснений. Во-первых, международная политика России. Война в Украине и Сирии, дружба с Ираном и Турцией - все то, что в самой России мягко говоря воспринимается неоднозначно, африканцам, в общем то, нравится. В Африке не доверяют бывшим колонизаторам и с удовольствием наблюдают за тем, как хоть чем то пытается им подкузьмить. Поэтому, когда CNN или France 24 говорят, что Путин злодей, у африканцев возникает совершенно противоположная реакция. Во-вторых, Африка сейчас находится в демократической фазе политического цикла. На сегодняшний день 25 африканских государств (из 54) считаются полностью или частично демократичными. Еще двадцать лет назад таковых на континенте было всего 3. Поскольку политическое развитие в Африке происходит циклично, сейчас в обществе сильны ностальгические воспоминания о «твердой руке» и «харизматичном лидере». Во времена деколонизации таких лидеров было очень много, а сейчас остался только президент Руанды Поль Кагаме, которого СМИ называют «африканским Путиным».