Желание президента Путина передать икону "Спас Нерукотворный" Храму вооружённых сил, списки которой глава государства подарил военнослужащим во время поездки в зону СВО, вызвали неподдельный интерес к прежнему владельцу иконы, несколько забытому сегодня военному министру Александра III и Николая II Петру Семёновичу Ванновскому. Оценки деятельности Ванновского на посту главы военного ведомства в исторической литературе разнятся, зачастую они крайне противоположны. Тем не менее, нельзя не отметить масштаб реформ министра, итогом которых стало восстановление боевого потенциала армии после тяжелейшей русско-турецкой войны 1877-1878 годов. За 17 лет нахождения в должности Ванновский увеличил боевую часть войск, сократив небоевые элементы, усилил кавалерийские и пехотные части, реформировал систему обеспечения боеприпасами на поле боя, повысил количество офицеров, расширив военные училища и вдвое увеличив число казённокоштных мест в кадетских корпусах, облегчив для небогатых офицеров возможность отдавать туда детей на обучение. В годы Ванновского во главе министерства были учреждены ежегодные учебные сборы запасных и ополченцев, активно развивалась сеть железных дорог, усилены инженерные войска, полевая и крепостная артиллерия. Также огромное внимание уделялось процессу обучения войск за счет увеличения количества манёвров. При Ванновском было осуществлено перевооружение пехотных и части кавалерийских частей новейшей винтовкой Мосина, стал применяться бездымный порох, произошла замена в полевой и горной артиллерии медных орудий стальными, появилось новое удобное обмундирование и вещмешки, солдатская выкладки была облегчена алюминиевыми флягами и котелками (вместо деревянных, благоприятствующих желудочным болезнями). Военный министр серьёзно увеличил оклады офицеров и сверхсрочников, благоустроил казармы, устроил в местах постоянного квартирования войск водопроводы и повысил качество питания солдат. "Ванновский представлял собою личность. Он был человек не большого образования, не большой культуры, но он был человек определительный; твердо преданный Государю; человек порядка, — несколько желчный. Во всяком случае, надо признать, что он держал военное министерство в порядке", - писал о военном министре С.Ю. Витте. Делом всей жизни боевого генерала Ванновского была подготовка российской армии к общемировой войне, которая, как он прозорливо предупреждал, продлится длительное время, не ограничившись несколькими сражениями. В общем и целом с оценкой президентом Путиным Ванновского, как одного из наиболее успешных военных министров Российской империи, трудно не согласиться.