Донской монастырь принято называть в ряду Новодевичьего и Даниловского оборонительным объектом, защищающим Москву на юго-западном направлении, от набегов войск крымского хана. Но если первые два охраняют броды через Москва-реку и получили каменные стены как минимум в 16 веке, то Даниловский монастырь и сейчас стоит вдали от крупных дорог и его легко объехать, даже не заметив, и с севера и с юга.
Да и зачем в самом конце 17 века, когда Московию от крымчан уже надёжно прикрывали Воронеж, Курск и Севск, было строить каменную цитадель с 12-ю башнями? Ещё интересней, что строили её на личные средства тогдашнего олигарха, московского купца и уральского промышленника Аверкия Кириллова. Он совершил немыслимый по тем временам карьерный прыжок- из богатейших, но замоскворецких посадных людей стал думским дьяком и даже руководил Большим приказом, т.е. был министром финансов страны. А все благодаря протекции Милославских.
В 1682 году Милославские поднимают стрелецкий бунт в результате которого Софья Алексеевна становится фактическим правителем Московии. Во время этих событий физически уничтожаются сторонники Нарышкиных. Под горячую руку был убит и сторонник Милославских А. Кириллов. Министром финансов становится его сын Яков.
В августе того же года весь царский двор вынужден был бежать из захваченного стрельцами Кремля и как место укрытия от власти Хованского рассматривался Донской монастырь, который в тот момент был филиалом Андроникова монастыря, не имел настоятеля и, следовательно- не участвовал в политических процессах.
Тогда то, видимо, Софья Алексеевна и убедилась, что его деревянные стены с каменными воротами не смогут служить ей надёжной защитой и, не останавливаясь, двор проследовал в Коломенское, а затем- в Лавру.
В том же году началось строительство каменной цитадели Донского монастыря, впрочем, построенной только «вполовину», башни вровень со стенами.
После воцарения Петра I сторонники Милославских были удалены от власти. Дьяк Большого приказа Яков Кириллов был пострижен в монахи и выбрал себе местом заточения Донской монастырь. Перед этим все своё громадное состояние он отписал жене, которая и профинансировала достройку стен монастыря как только ее бывший муж стал игуменом . Отделка башен в стиле «московского барокко» и гульбища на верху башен не должны обманывать- это цитадель.
И должна она была защищать бывших сторонников царицы Софьи от ярости молодого российского императора- Петра I.