На различных иллюстрациях нам показывают, что большинство орбит являются круговыми. На практике мы наблюдаем, что, например, кажущиеся круговыми орбиты планет на самом деле только лишь очень близки к круговым и являются эллиптическими. Эллиптические орбиты являются самыми распространенным видом орбит и представляют собой эллипс, в одном из фокусов которого находится центр притяжения. Отсюда мы имеем, что не все точки орбиты равноудалены от центра притяжения. Так, например, на самом близком расстоянии к Солнцу Земля удалена от нее на расстоянии 147 098 291 км, а на самом дальнем - 152 098 233 км. Получаем разницу в 5 млн км, в которую можно уместить 390 планет с размерами Земли. Ближайшую точку орбиты принято называть перицентром, а самую дальнюю - апоцентром.
В зависимости от того, какой объект является центром притяжения, апоцентр и перицентр их орбит называются по-своему:
Для Солнца - перигелий и афелий, Для Земли - перигей и апогей, Для Луны - периселений и апоселений, Для