Сколько времени человечество сможет протянуть на людоедстве?
По всему миру наберётся 500 триллионов калорий человечины. Если бы её можно было заморозить или запасти каким-то другим способом, этого было бы достаточно — по крайней мере, если говорить непосредственно о калориях — для выживания крохотной самоподдерживающейся популяции в течение миллионов лет.
С точки зрения питательности всё время есть одно мясо — не очень хорошая мысль, но недостаток овощей не обязательно приведёт к смерти. Люди выживают на почти полностью и полностью мясных диетах, особенно если при этом поедают внутренние органы и костный мозг; там больше витаминов и питательных веществ, которые отсутствуют в менее разнообразном диапазоне типично западной модели питания, состоящем из скелетных мышц и жиров млекопитающих.
США столкнулись с недостатком мяса во время Второй мировой войны из-за того, что большие количества пищи направлялись за границу: в армию и союзникам. В этих условиях правительство решило рекомендовать американцам есть больше внутренних органов и других частей тел животных. Для поисков способа изменить привычный режим питания американцев были привлечены лучшие антропологи, психологи, социологи, специалисты в области науки о продуктах питания.
Одним из решений в рамках этой программы было переименование подобной пищи в деликатесные колбасно-кулинарные изделия.
Поиск в Google Books показывает, что примерно в то время в книгах, изданных в США, внезапно появилось такое словосочетание (в британских книгах его не было). Когда война закончилась, многие из этих исследований были оставлены, однако в статье 2002 года приведены попытки объединить их выводы.
Существует множество неясностей в области недостаточности питательных веществ, и — мягко говоря — множество споров о том, какие диеты полезны, а какие — нет. Но не важно, какие питательные вещества мы получили или не получили бы в ситуации, предложенной Квинн, ведь мы столкнулись бы с более серьёзной проблемой: с заражённой пищей. Даже при условии кулинарной обработки этой пищи сложно избежать риска заразиться разнообразными болезнями, поглощая останки человечества.
В достаточно маленьких популяциях каждая вспышка заболевания — пандемия; какая-нибудь болезнь быстро сотрёт такую популяцию с лица земли.
Есть ещё кое-какие очевидные практические проблемы. Невозможно убить большинство живущих раньше, чем кто-нибудь из них убьёт вас — если только вы не являетесь представителем горстки определённых людей.
Давайте рассмотрим ещё одну ситуацию, возможно, более близкую к тому, о чём думала Квинн: что, если одна половина населения съест другую?
Если средний человек весит 50 кг и съедает пару тысяч калорий в день, то — по мнению Райана Норта — в одном человеке достаточно мяса, чтобы другой мог им питаться в течение примерно месяца.
Если каждый месяц половина населения будет съедать другую половину, мы просуществуем на людоедстве 32 месяца, прежде чем предпоследний человек будет съеден последним.
Поедание людей, которые уже кого-то съели — не лучшая идея. Для начала — потому, что вы едите людей. Зачем вы едите людей?! Но это плохая идея ещё и потому, что так успешно передаются прионные болезни.
С другой стороны, у большинства прионных болезней очень длинный инкубационный период, так что это ещё меньшее зло в мире, в котором вас каждый месяц с вероятностью 50% могут съесть.
И наконец, надо решить, кто кого и когда ест. Можно выяснить это в рукопашной или, справедливости ради, разделиться на пары и подбросить монетки. Если бы мы так и сделали, то в результате получилась бы, буквально…
