‍«Соломенные псы» ('Straw Dogs'), 1971

Всего четыре года спустя отмены кодекса Хейса, Сэм Пекинпа снял фильм, который многими считается его лучшей работой. Полные насилия всех форм, «Соломенные псы» стали яблоком раздора, наравне с другими известными жестокими лентами, которые вышли в 1971 году. Общество протестовало против такого количества жестокости в кинематографе, и общество же жадно поглощало подобные произведения. Так или иначе, «Соломенные псы» стали одним из символов в американском киноискусстве.

Сейчас может показаться, что картина ничем, кроме крайних форм насилия, не отличается от огромного потока последовавших за ней. Но это первое впечатление обманчиво: «Соломенные псы» на самом деле представляют собой сложно выстроенную историю о зависти и похоти, трусости и бессилии перед массами. Самым противоречивым в этом отношении будет персонаж Чарли Веннера (Дел Хенни), который постоянно метается из стороны в сторону. Раздираемый человеческими пороками и самосознанием, он обречён на страдания. Впрочем, и главный герой, Дэвид Самнер (Дастин Хоффман), постоянно находится под угрозой склониться в сторону зла. И даже жена Дэвида, Эми (Сьюзен Джордж) вынуждена претерпеть изменения не в лучшую сторону. Таким образом Пекинпа подводит к простой, но неприятной мысли: всем людям приходится прибегать к насилию и принимать иную сторону самих себя.

Отсутствие явного "хорошего парня", низвержение каждого из персонажей — это тоже черта, популяризированная в кино именно в этот временной период. И может Пекинпа не новатор, он делает это с толком.