Количество исследований янтаря из раздираемого войной региона Мьянмы растет. В результате этих исследований были идентифицированы тысячи древних видов, но некоторые журналы запрещают публикацию их результатов. Публикация британского The Economist. Любопытство ученых может быть безграничным, но этические правила создают для него ограничения. Медицинские исследования требуют информированного согласия, а человеческие эмбрионы можно изучать только до тех пор, пока им не исполнится несколько недель. Такие правила применимы и к мертвой материи. Некоторые журналы отвергают публикации об исследованиях ископаемых органических остатков сомнительного происхождения. Но часть палеонтологов публикуют статьи в журналах, где это разрешается, о таких ископаемых остатках из стран с неустановленными правилами, или со слабым их соблюдением. Это приносит пользу науке, но может дорого обойтись людям в странах происхождения окаменелостей. В последние годы этот компромисс стал особенно острым для Мьянмы. Северный штат Качин знаменит своим янтарем (затвердевшей древесной смолой) с заключенными в нем живыми организмами. Находки датируются серединой мелового периода, около 100 миллионов лет назад, и содержат не только насекомых, но и позвоночных, таких как змеи. Напротив, янтарь из Балтийского или Карибского бассейнов менее прозрачен, менее богат на такие находки, или просто моложе. Группа сепаратистов воюет в штате Качин с армией страны с 1960-х годов. Считается, что обе стороны получают прибыль от добычи и незаконной продажи янтаря. В 2019 году специалисты миссии по установлению фактов из ООН сообщили, что правительственные солдатыпринуждали горнорабочих к труду и подвергали их насилию. В последнее время спрос на янтарь из Мьянмы в Китае резко вырос — в основном из-за того, что собственные рудники Китая иссякли, и частично из-за того, что борьба с коррупцией снизила аппетит к нефриту, конкурирующему с янтарем драгоценному камню, который ассоциируют со взятками. С 2009 по 2015 год экспорт янтаря в Китай вырос с незначительного количества до, возможно, более 100 тонн в год на сумму около 1 миллиарда долларов. Большинство из этого янтаря используется в ювелирных изделиях, но исследователи также рыскают по рынкам, чтобы найти камни, содержащие ископаемые живые организмы. Этот янтарь находится в серой зоне законодательного регулирования. В 2015 году Мьянма начала требовать разрешения на экспорт ископаемых остатков. Но в 2019 году она классифицировала янтарь как драгоценный камень, пригодный для экспорта, без упоминания об ископаемых остатках. По мере того, как росло предложение, росли и исследования. В готовой увидеть свет статье в журнале Communications Biology говорится, что в 2015-2021 годах было опубликовано 113 статей об янтаре из Мьянмы по сравнению с восемью статьями в 1999-2014 годах. По словам Эндрю Росса из Национального музея Шотландии, в 2020 году в янтаре из Качина было обнаружено 365 новых видов живых организмов. С 1916 по 2013 год было идентифицировано всего 342 вида. Являются ли такие открытия этически оправданными? Мьянма стала государством-изгоем, совершающим зверства против меньшинств, демократов и других слоев общества. Генералы захватили власть и пытались подавить инакомыслие (безуспешно). Два журнала запретили статьи о янтаре из Мьянмы, а некоторые другие требуют документации. Однако любые усилия по ограничению таких исследований должны быть широкими, чтобы стать эффективными. Большая часть новых исследований этого янтаря поступает из Китая: из 865 статей, опубликованных с начала 2015 года, 417 были написаны ведущими авторами из Китая. Если к этому не присоединятся китайские журналы, университеты и музеи, палеонтология может продолжать иметь дело с янтарем, добываемым в мрачных армейских шахтах Мьянмы. www.economist.com/graphic…-surging