Неприветливый новый дом Исландские первопоселенцы адаптировались к довольно необычным природным условиям. Исландия — пятый по величине остров планеты, его площадь составляет 103 000 кв. км, что на 20 % больше Ирландии. Но много народу в Исландии жить не может. Большая часть внутренних регионов острова расположена слишком далеко от теплого океана. Неподалеку проходит Северный полярный круг, на юго-западе острова высится огромный Озерный ледник (Vatnajgkull); его площадь — 5800 кв. км, максимальная толщина льда достигает 1 км. Погода и температура на острове чрезвычайно нестабильны; холодные сухие северные ветра постоянно сменяются южными морскими влажными ветрами. Наличие на острове одновременно ледников и вулканов постоянно давало о себе знать. Исландские долины в значительной мере сформированы эрозией. Типичный исландский ландшафт — застывшая лава и рассыпающаяся в песок пемза. Все хутора викингов располагались близ побережья или в немногих внутренних долинах. Единственными наземными млекопитающими на момент заселения являлись песец и полевая мышь, компанию которым изредка составляли белые медведи. После долгого путешествия через море мишки высаживались на берег злыми и голодными, поэтому жителям приходилось в срочном порядке с ними расправляться. Нестабильность погоды плюс короткий вегетационный период определяли структуру исландского сельского хозяйства и саму исландскую жизнь. Автохтонная флора была небогата: карликовая береза, ива, немного ольхи и хвойных, кустарники, травы, мхи. Очистка земли под пастбища и бесконтрольный выпас скота вскоре привели к тому, что вместо лесов на острове остались лишь изолированные рощицы — они фигурируют в сагах как особо ценная собственность, за которую идут жаркие схватки. Книга: «Исландия эпохи викингов», Джесси Байок.