Папирус и проблема сохранения знания Информация может быть уязвимой, хрупкой и нестойкой. Большинство имеющих ключевое значение античных трудов погибли в период «поздней античности», о чем нам известно по иногда встречающимся следам в более поздних книгах или по случайным находкам фрагментов. Пожары стали главной причиной гибели многих книг, но библиотеки и сами приходили в упадок из-за устаревания папирусных свитков. В качестве материала для письма папирус начал использоваться в Египте. Он изготавливался из тростника, от стебля которого можно было отделить мякоть. Слои этой мякоти укладывались один на другой, склеивались с помощью воды, высушивались на солнце, а затем разглаживались, что позволяло наносить на их поверхность подобие чернил. Листы папируса обычно соединялись вместе и наматывались на деревянный стержень, образуя свиток («liber», откуда происходит «library» - «библиотека»). На протяжении четырех столетий папирус оставался господствующим носителем для письма. Сделанный из высохшей органики и плотно намотанный на деревянный стержень, папирус по определению горюч, а когда помещен в библиотеку из таких же материалов, эти его недостатки становятся катастрофическими. Большая часть уцелевшего папируса была найдена в мусорных кучах или в виде бинтов, которыми обматывали мумифицированные тела. Число уцелевших папирусных библиотек невелико, самая знаменитая из них находилась в Геркулануме, где в середине XVIII века была обнаружена «Вилла папирусов», погребенная под завалами вулканического пепла Везувия. Там было откопано 1700 свитков. Хрупкие свитки разворачивают и расшифровывают и поныне, в последнее время посредством рентгеновских лучей; в 2018 году на одном из них обнаружена часть утраченных «Историй» Сенеки. Книга: «Сожжение книг», Ричард Овенден.