МОЖНО ЛИ НЕ ВЫПОЛНИТЬ УКАЗАНИЕ ПРЕЗИДЕНТА?

Никакая власть не любит журналистов, которые раскрывают ее тайны. Шла вьетнамская война, и тут газета «Нью-Йорк таймс» начинает публикацию материалов Пентагона. В Белом доме скандал: кто снабжает журналистов секретными документами?

Президент США Ричард Никсон велел найти людей, которые не боятся грязной работы - прослушивания разговоров, установки жучков, вскрытия писем. Группа именовалась «Водопроводчиками», поскольку главная задача – перекрыть каналы утечек из Белого дома. Никсон сознавал, что вскрывать чужие письма или чужие квартиры — уголовное преступление. Но он считал так: если президент что-то делает, это не может быть незаконным.

Руководил группой Гордон Лидди, человек странноватый, но изощренный. Его оформили советником комитета за переизбрание Никсона. Он предложил план, под который просил миллион долларов. Первое: похитить лидеров антивоенного движения, вывезти их в Мексику, где с ними разберутся. Второе: подсунуть либеральным политикам проституток, чтобы их скомпрометировать. Третье: накануне президентских выборов установить подслушивающие устройства в штабе оппозиции, то есть - демократической партии, чтобы знать, что там замышляют.

Последняя идея была принята. Впоследствии министр юстиции Джон Митчел с горечью скажет: лучше бы я тогда выбросил Гордона Лидди из окна.

Гордон Лидди влез в штаб-квартиру демократической партии в жилом комплексе Уотергейт. Неудачно. Полиция арестовала всю бригаду из пяти человек. Днем дежурному по ФБР позвонили из Белого дома.

Дальше происходил разговор, который нам кажется невероятным.

- Я Джон Эрлихман, - говорит ближайший помощник президента. - Вы знаете, кто я?

- Да. Вы - глава аппарата в Белом доме.

- Точно. И я должен передать вам поручение президента страны. Прекратите расследование этого взлома.

Дежурный молчит.

- Вы меня услышали? Вы прекратите расследование?

- Нет, - отвечает дежурный. - ФБР обязано провести расследование и установить, не было ли это нелегальной попыткой установить подслушивающую аппаратуру.

- Вы понимаете, что ответили "нет" президенту? - интонация угрожающая.

- Да, - спокойно отвечает дежурный.

- Вашей карьере конец, - обещал Эрлихман.

Помощник президента ошибся. 11 января 1973 года начался суд над "водопроводчиками". Агента ФБР никто не тронул. А вот сам помощник президента сел на полтора года за участие в преступной группе, ложные показания и препятствование правосудию.

Верховный суд США вынес вердикт: газеты имеют право печатать секретные документы министерства обороны. Современное право установило примат свободы слова и информации, необходимые всему обществу, над ведомственными интересами.
@mlechinshistory