Основатель Pandora Radio о вызовах, через которые стартап прошел за 20 лет: от идеи из Стэнфорда до $3.5 млрд. компании

Tim Westergren экс-СЕО и основатель главного конкурента Spotify на рынке США - Pandora Radio. На финале Startup World Cup 2019 он рассказал не самую сладкую правду о том, как быть стартапом, меняющим индустрию.

Сейчас у компании более 2200 сотрудников в 26 локациях, но после основания стартапа в 2000 году на скамье в Стэнфорде долгое время над ним работало несколько человек. Ко-фаундерам удалось найти инвесторов, но начали они с бесплатного сервиса и эти деньги скоро закончились. Пока Тим проводил проводил по 100 питчей в месяц, они перестали платить работникам зарплату, попросив их поработать в “долг”. Долга насобирало на несколько миллионов долларов, кто-то ушел и подал в суд, а около 50 человек работали 2 года без компенсации.

Когда стартап решил монетизировать продукт и просить оплатить подписку на радио, он обещал 40 часов в месяц прослушивания бесплатно. Хитрые пользователи чистили cookies и снова регистрировались, никто не готов был в то время платить за контент.

Из-за дорогой стоимости лицензии на музыку, Pandora приходилось субсидировать более половины стоимости трека. В один из дней они узнали, что издан указ дополнительно повышающий стоимость лицензии на права, что делало всю бизнес-модель не рентабельной. В офисе наступил траур и все спрашивали, когда Pandora закрывается. Тим встречался с профессиональными бизнес-лобби и узнавал возможность повлиять на закон, но все говорили, что это невозможно. Тогда он написал персональный емейл всем подписчикам сервиса о том, что произошло и попросил, что если им нравится Pandora, позвонить в конгресс по своему месту жительства и пожаловаться. Так как при регистрации они спрашивали ZIP-код, то автоматически в емейл удалось вставить телефон представителя конгресса конкретного региона. За эту неделю в конгресс поступило более 2 млн звонков, рекорд за всю историю. Естественно, закон отменили.

Pandora - единственное радио, которое при подборе индивидуальных плейлистов не учитывает популярность и рейтинг артиста. Идея Тима с самого начала была помочь людям узнать больше о музыкантах вне мейнстрима. Сейчас Tim Westergren выступает как VC и продолжает менять мир музыки, поставив перед собой новую миссию: с помощью технологий обеспечить возникновение среднего класса музыкантов, который закроет пропасть между супер-звездами и никому не известными инди-артистами.