Рикки Бейкера (Джулиан Деннисон), малолетнего хулигана, уже долгое время пытаются пристроить социальные службы в приемную семью. Характер Рикки отпугивает даже самых терпеливых взрослых, но не Беллу (Рима Те Вьята), решительную женщину-фермера. Она быстро находит к нему подход, в отличие от ее нелюдимого мужа, Гека (Сэм Нил). Однако неожиданная смерть Беллы заставляет Рикки отправиться в опасное путешествие через леса Новой Зеландии в поисках места, где родилась его приемная мать и где, по его мнению, и должен быть захоронен ее прах. Отправившийся за ним Гек находит мальчика, но из-за несчастного случая они оказываются на долгие недели в лесу, за время которых фанатичная сотрудница социальных служб принимает отца за похитителя. Так начинается общенациональная охота за героями в новозеландском буше.
“Охота на дикарей”, несмотря на свою немалую комедийную составляющую, представляется скорее драмой о взаимоотношениях пары абсолютно разных, но в то же время похожих людей. Рикки и Гека объединяет то, что оба они оказались никому не нужными “дикарями”, но обретшими свой дом, благодаря доброте Беллы. И то, что раньше их объединяло весьма условно – Гек не хотел заводить сына, поэтому его воспитанием занималась только Белла, то после ее смерти уважение и память к этой женщине заставляют отца (Рикки предпочитает называть его дядей) и сына сплотиться и противостоять отрядам вооруженных до зубов “спасателей”. Даже сам дикий буш помогает им в этом, как буквально, скрывая беглецов от преследователей, так и в образе “человека-буша” или Психа Сэма (Риз Дэрби), до боли смешного сумасшедшего паренька, скрывающегося от всевидящего взора правительства вдали от цивилизации. И заканчивается эта погоня так же символично, среди массы ржавых и никому не нужных автомобилей, но отнюдь не приводит к проигрышу беглецов. И все потому, что путешествие меняет Рикки и Гека, но не касаемо их отношения к миру, а друг к другу и самим себе. В них видится больше человечности, чем в тех, кто громко заявлял на весь мир: “мы не бросаем детей”.