Известно о нем совсем мало, портретов не осталось. Родом из Осташкова, крестьянский сын, это точно известно. Звали Леонтий. Известно, что родился в этот день. Как научился читать и считать – непонятно. Еще подростком его отправили в Иосифо-Волоцкий монастырь – работать, возить рыбу монахам. Но те монахи были страшно удивлены, какой смышленый пацан («Вы возите рыбов?» – «Нет, я их считаю»). Дальше учился в Славяно-греко-латинской академии. И тут еще одна загадка: там давалось сугубо гуманитарное образование, а этот Леонтий как-то обучился математике. Видимо, с помощью редких европейцев, живших в Москве: учебников никаких в конце 17 века в России просто не было. Дальше судьбоносная встреча. С молодым царем Петром. Они ровесники, Петру такие нужны. Он назначает Леонтия преподавателем в Навигацкую школу, где тот всю жизнь и проработает. По легенде именно Петр дал крестьянскому сыну звучную фамилию – Магницкий. Дескать, людей притягивает знаниями как магнит. И уже с этой фамилией Леонтий напишет первый русский учебник математики. По которому будут учиться еще поколения. А до Магницкого вообще непонятно, как тут люди считали, именно он ввел термины «множитель», «делитель», «извлечение корня», «дробь», ну и заветное – «миллион».