Человек может распознавать примерно триллион запахов, но иногда утрачивает эту способность. Нарушение затрагивает около четверти людей среднего возраста и более половины людей старше 80 лет. Иногда к потере обоняния присоединяется и потеря вкуса, поскольку обе системы восприятия тесно связаны. Нарушение обоняния влияет на качество жизни, а еще может указывать на повышенный риск болезни Паркинсона, болезни Альцгеймера, рассеянного склероза и преждевременной смерти.