Падение Константинополя в 1453 году без преувеличения потрясло Европу. Несмотря на статус схизматиков, византийские греки считались единоверцами, а их империя была неотъемлемой частью средневекового мироустройства. Наступление турок-османов отныне стало главной общеевропейской угрозой на следующие два с половиной столетия.
Меньше чем через год, 17 февраля 1454 года при дворе бургундского герцога Филиппа Доброго в Лилле состоялся знаменитый «Банкет фазана» (фр. Le Banquet de Voeu). Он был частью большого религиозно-светского праздника и включал в себя рыцарский турнир, театральные представления и демонстрацию механических «диковин». Однако все это лишь предваряло главное событие банкета.
Его апофеозом стала сцена, в которой облаченный в чалму и халат «сарацин» ввел в зал слона (точнее, его искусно выполненный макет). На спине слона находилась башня, в которой стояла рыдающая дама в белой рясе и черной мантии. Дама, которую сыграл один из придворных, была олицетворением страдающей Святой Церкви. Попросив «сарацина»…
