Это разрыв, расщелина в средней части нёба, возникающая вследствие незаращения двух половин нёба или двух отростков верхней челюсти в период эмбрионального развития.
Также возможно приобретённое расщепление нёба в результате опухолевого, инфекционного процессов или физического повреждения.