Илья Ильф, друг и соавтор Петрова, скончался от туберкулёза в апреле 1937 года. Уже в июле Евгений Петров прибыл на Дальний Восток как спецкор Правды. Я исполняю своё давнее и горячее желание и желание моего друга, — рассказал он в Хабаровске корреспонденту газеты Тихоокеанская звезда. — Мы много слышали и читали об этом замечательном крае, часто мечтали о поездке на Дальний Восток. Теперь мне удалось осуществить эту мечту, но, к сожалению, одному. На Дальнем Востоке Петров провёл несколько месяцев, по телеграфу передавал заметки в Правду. Позже, с марта по июнь 1938 года, в журнале Огонёк вышло восемь очерков Петрова под общим названием Путешествие на Дальний Восток. По ним можно реконструировать дальневосточные маршруты писателя: Хабаровск, Амур, Комсомольск-на-Амуре, река Горин, Биробиджан, Владивосток и наконец — Колыма. Последний из очерков так и называется — Дорога на Колыму.
