Великобритания, вторая половина XIX века. В столицу приезжает финансист Огастес Мелмот (Дэвид Суше), о котором практически ничего и никому неизвестно, что не мешает ему обещать золотые горы всем тем, кто пожелает вложиться в масштабный проект строительства железной дороги в Мексике.
До того, как податься в большое кино и стать главным режиссёром «поттерианы», Дэвид Йейтс успел поставить для британского телевидения несколько очень неплохих историй, включая и этот мини-сериал. Лежащий в его основе самый длинный роман Энтони Троллопа, одного из главных бытописателей викторианской эпохи, был вдохновлен реальными событиями. В частности, биржевым крахом 1873 года, когда действия спекулянтов и не выполнявших свои обязательства промышленников привели сначала к обвальному падению цен на акции на европейских биржах, а затем и затяжному экономическому кризису.
Однако Мелмот, хоть и служит своего рода катализатором сюжета, всё-таки не является его главным героем: здесь разворачиваются сразу несколько сюжетных линий, переплетающихся между собой. А благодаря набору запоминающихся персонажей, созданных усилиями множества актёров – от Дэвида Суше, в котором не узнать его же главное экранное альтер-эго Эркюля Пуаро, до тогда ещё мало кому знакомых Киллиана Мёрфи и Мэттью Макфэдьена, - на выходе получается настоящий «слепок эпохи» и написанная яркими красками картина нравов безвозвратно ушедшего времени.