Никогда бы не подумал, что слово погладить вызовет столько проблем. Судя по словарю, римляне предпочитали в основном гладить себя и друг друга, а не животных... Но, тем не менее, у Сенеки я нашел гладить льва, что в целом наш случай. И пусть одно из значений contrecto - совращать, подумаешь...