Экономисты строят свои модели, исходя из того, что экономический человек всегда будет преследовать возможности, всегда будет готов адаптироваться и будет ведом «невидимой рукой» по направлению к максимизации общественного блага. Социологи же строят свои модели человеческого поведения исходя из понимания человека как существа, застрявшего в прошлом, как бездумной игрушки обстоятельств, чьи действия никак не связаны с возможной выгодой в будущем. Для экономистов история не имеет никакого значения. Для социологов история — это все. Различие между двумя дисциплинами юмористически отражено в следующем саркастическом высказывании экономиста Джеймса Дьюзенберри: «Я всегда говорил своим студентам, что разница между экономической теорией и социологией очень проста. Экономическая наука изучает, как люди делают выбор. Социология изучает, почему у людей никакого выбора нет».