Возраст нашей планеты примерно 4.5-4.6 миллиарда лет, однако самые старые известные породы имеют возраст 4 миллиарда лет, а породы старше 3 миллиардов лет встречаются крайне редко. Поверхность Земли очень молода: эрозия и тектонические процессы разрушили и преобразовали бОльшую ее часть, из-за чего были уничтожени почти все следы предыдущей геологической истории земной поверхности (например, следы метеорных кратеров).