Не обошел исследователь своим вниманием и развитие микроэлектроники в СССР. Как он отмечает, Хрущёв с энтузиазмом одобрил идею строительства советского города полупроводников, которым стал Зеленоград (на его гербе и сейчас микросхема). Однако, в атмосфере холодной войны эта технология не продавалась Союзу Америкой, поэтому за дело принялся КГБ, старавшийся выведать секреты производства чипов для копирования. По словам Миллера, в начале 1980-ых более тысячи человек зарубежом работали над их выведыванием. Но, как считает автор, в результате советские инженеры стали заложниками необходимости скопировать, повторить добытые технологии, не развивая собственные и все время отставая на несколько лет. В условиях Закона Мура, согласно которому количество транзисторов, размещаемых на интегральной микросхеме, удваивается каждые 24 месяца, такое запаздывание было критическим. На американских баллистических ракетах цифровая система наведения и управления стояла уже в начале 1960-ых, а первая такая советская бортовая вычислительная машина была испытана лишь в 1971. Оборудование и станки для производства чипов также приходилось добывать всеми правдами и неправдами заграницей, а о запчастях часто не могло идти и речи. Области гражданского применения микрочипов со временем только расширялись – появлялись аудиоплееры, видеомагнитофоны, игровые приставки, персональные компьютеры, сотовые телефоны и смартфоны, позволившие мировым производителям не зависеть от «оборонки», хотя на каждом витке инновации даже некоторые из крупных компаний прогорали. Угроза нависала и над американской Intel, и над тайваньской TSMC, и над японскими и корейскими фирмами. Выжившие компании наслаждаются всё возрастающими прибылями, так как ежегодный рост мирового спроса на чипы составляет 8%. Увы, неизбежно книга заканчивается на тревожной ноте. Нынешний геополитический разлом проходит вблизи стран, где расположены основные уникальные центры производства чипов. В настоящее время КНР ежегодно тратит больше денег на импорт микросхем ($260 млрд в 2017), чем на нефть, так как создать собственные аналоги Пекину так и не удалось. Почти каждая микросхема, произведенная в Китае, может быть изготовлена и в другом месте. Однако для передовых логических, запоминающих и аналоговых микросхем КНР в решающей степени зависит от американского программного обеспечения и дизайна, американского, голландского и японского оборудования, а также южнокорейского и тайваньского производства. Стратегическая ценность чипов несомненна (в одном переносном противотанковом ракетном комплексе «Джавелин» их более 200), поэтому в случае противостояния с США китайские аналитики полагают, что альтернативы захвату TSMC (мировая доля производства которой, напомним, 37%) – вместе с остальным островом – нет. Эмбарго на поставку песка – лишь устрашающая мера. «Тайвань – это не просто источник передовых чипов, на которые делают ставку военные обеих стран. Он также является наиболее вероятным будущим полем боя», – заключает Миллер.